La métapsychique est, selon le physiologiste Charles Richet (1850-1935), l’étude scientifique des phénomènes dits « paranormaux ». Richet s’intéresse également aux matérialisations d’une mystérieuse substance que certains médiums sont capables de produire : l’« ectoplasme ». Afin de mener une recherche scientifique indépendante, il participe en 1919 à la création de l’Institut métapsychique international (IMI) dont l’existence est malmenée par les controverses avec les équipes scientifiques de la Sorbonne. L’une de ces querelles concerne la médium Marthe Béraud (1886-1968), connue sous le nom d’Eva Carrière. Marthe Béraud se prête pendant une vingtaine d’années à des expériences encadrées par la sculptrice Juliette Alexandre-Bisson et, à partir de 1909, par le médecin allemand Albert von Schrenck-Notzing. Elle ne fut jamais prise en flagrant délit de supercherie. De nombreuses photographies, anonymes, furent prises des séances de spiritisme d’Eva Carrière en présence de von Schrenck-Notzing.