Né sourd, James Castle n’a jamais appris à lire, écrire, parler, ni à lire sur les lèvres. Il fréquente l’Idaho State School for the Deaf and Blind de Gooding de 1910 à 1915 et reste toute sa vie à la ferme familiale. Son œuvre utilise divers supports : portraits familiaux, calendriers imaginaires, souvenirs scolaires, scènes de la vie à la ferme, souvent réalisés sur emballages, cartons ou publicités du magasin et bureau de poste de son père. Il emploie aussi des bois ou cartons trempés dans un mélange de suie, papier crépon et salive, et incorpore parfois noyaux d’abricots, plumes ou ficelles, évoquant les techniques d’artistes contemporains comme Joseph Cornell ou Robert Rauschenberg, qu’il ignorait.
Le minimalisme graphique de ses dessins – figures fantomatiques presque abstraites – reflète un regard fin transformant le quotidien en sombres tableaux. Son œuvre est reconnue à partir des années 1960, avec notamment une grande exposition au musée Reina Sofía de Madrid en 2013.
CASTLE james
