Élève de l’Académie des beaux-arts de Prague, Miroslav Tichý interrompt ses études en 1948. Peintre influencé par le cubisme, il abandonne la peinture dans les années 1970 pour la photographie, qu’il considère comme « un nouveau monde ».
Il fabrique lui-même ses appareils et utilise des pellicules de 60 mm coupées en deux. Ses sujets sont exclusivement des femmes, qu’il photographie dans les rues ou à la piscine, dégainant son appareil caché sous son pull, sans jamais regarder dans le viseur, se disant capable de « prendre une hirondelle en plein vol ». Chaque jour, il se fixe un quota de clichés.
Ne tirant qu’un petit nombre de photos, qu’il améliore parfois au crayon et encadre occasionnellement, il les laisse ensuite à même le sol de son appartement, envahi de ses images, sans les montrer à quiconque. Peu enclin aux règles sociales, il se retire peu à peu du monde.
Découvert à la fin des années 1990, son travail est exposé à la Biennale de Séville en 2004, puis à Paris au centre Pompidou en 2008. Fidèle à son insoumission, Tichý refusait néanmoins que ses photographies fussent montrées.