Chico Tabiua est l’un des douze enfants, tous de pères différents, que sa mère met au monde. Arrière-petit-fils d’une esclave, il travaille durement depuis son enfance. Ayant accumulé les petits boulots, il devient un temps propriétaire d’une épicerie, puis bûcheron. À quarante ans, il commence à sculpter de façon régulière. Le phallus est, à l’évidence, l’élément qui domine toutes ses sculptures. Chaque partie du corps est lisible en « symbole » phallique : la tête, les jambes et les bras, le cou, les cornes d’Exu, enfin le corps entier de l’homme ou de l’animal représenté.