Hubert Riedler se marie et devient père d’une fille, qu’il connaît à peine. Après leur divorce, alors que l’enfant est encore en bas âge, son ex-épouse s’installe dans une autre ville. Au fil des années, il sombre dans l’alcoolisme, connaît de fréquents démêlés avec la justice et vit durablement dans la rue. En 1998, il est accueilli dans un établissement d’hébergement pour personnes sans domicile et obtient, l’année suivante, un appartement.
Diagnostiqué schizophrène, Hubert Riedler suit son traitement de manière très irrégulière, cherchant à limiter autant que possible la prise des médicaments qui lui sont prescrits. Le dessin occupe une place centrale dans sa vie. Il investit aussi bien le papier que les murs et le mobilier de son appartement, transformant progressivement ce dernier en une véritable œuvre d’art totale.