Ike Morgan vient d’avoir dix-sept ans lorsqu’il est interné. Après de nombreuses années de vie passées à l’hôpital, il est autorisé à quitter l’institution psychiatrique pour habiter avec un colocataire. Il peint tous les jours, deux ou trois pièces à la fois, ainsi peut-il travailler par couches successives en laissant à chacune le temps de sécher. Ike Morgan répète inlassablement des modèles, dont seules les couleurs varient. Parmi eux, on trouve le portrait du président américain George Washington sur le billet d’un dollar, plus récemment Mona Lisa (à partir d’une reproduction vue dans un livre à l’hôpital), ou encore la princesse guerrière Xena.