Dès l’âge de vingt-huit ans, Karl Hel, violoniste de profession, souffre d’épilepsie et traverse de nombreuses dépressions, dont certaines durent des mois. Interné à l’hôpital psychiatrique de Gugging en 1949, il commence à dessiner dans des cahiers d’écolier qui ne le quittent jamais et qu’il aime montrer. La plupart de ses dessins sont des copies réalisées à partir de revues ou de magazines qu’il reproduit dans un style très particulier – une version personnelle et évolutive du « pointillisme », selon le professeur Navratil. Caractérisé au début par la ligne simple, son style s’est peu à peu affermi et modifié pour aboutir à des sujets constitués d’une multitude de points, de traits ou de cercles.