Nous possédons peu d’information sur la vie de Zelle Manning. Elle vit aujourd’hui à Morton dans le Mississipi. Elle a 4 enfants et de nombreux petits enfants. Elle commence à peindre à l’âge de 44 ans des sujets du quotidien mais surtout des thèmes religieux souvent liés à l’apocalypse qui hante la culture afro américaine du sud des Etats Unis.