Johannes Stek a d’abord travaillé dans l’industrie métallurgique. Marié un temps, devenu père d’un garçon, il divorce.
Stek souffre d’une psychose jamais réellement traitée, hormis quelques séjours involontaires en hôpital psychiatrique. En 1997, il se retire du monde, vivant dix ans dans une maison aux fenêtres brisées, dépourvue de chauffage, de cuisine et de sanitaires. Depuis, des travaux ont été effectués pour apporter un peu de confort, mais Stek reste largement privé des commodités ordinaires. Il ne possède ni télévision, ni radio, ne porte pas de montre et ignore la presse quotidienne. Ses liens avec l’extérieur se résument à la lecture de magazines, qu’il parcourt avec attention. De son imagination naissent des dessins minutieusement détaillés, chacun doté de propriétés que Johannes Stek prend soin de décrire avec précision.