Né en Espagne dans une famille d’agriculteurs, Miguel Hernández émigre au Brésil à 19 ans, où il cumule divers métiers et commence ses activités militantes. Dix ans plus tard, de retour en Europe, il se marie. Hernández collabore à des revues anarchistes et participe à la propagande antimilitariste, ce qui lui vaut d’être emprisonné à plusieurs reprises. Là, en détention, il dessine.
La guerre civile oblige le couple à fuir pour la France ; avant leur internement dans un camp de réfugiés, Hernández demande à sa femme de retourner en Espagne : ils ne se reverront jamais.
Installé à Paris après la Libération, Hernández vit dans la misère, tout en poursuivant son engagement politique et artistique. Administrateur du journal España Libre, dans ses œuvres il représente principalement l’Espagne, le monde ouvrier et paysan ; on y voit des spirales angoissantes et des femmes fantomatiques évoquant son épouse.
Présentée dès 1947 par Michel Tapié et Jean Dubuffet, son œuvre mêle engagement et poésie visuelle.