Jimmy Lee Sudduth, fils de fermier, réalisa ses premiers dessins sur des troncs d’arbres en suivant sa mère, guérisseuse, cueillir des plantes. Ses talents furent vite reconnus dans sa communauté.
Il travailla dans un moulin à Fayette et faisait de petits travaux de bricolage et jardinage. Il peignait au doigt sur des surfaces recyclées comme le contreplaqué, en utilisant pigments, terre, rochers et plantes, avec divers liants (sirop de sorgho, soda, café). Ses premières œuvres mêlaient boue, pigments, peinture de bâtiment, huile moteur et jus végétaux. Dans les années 1990, influencé par les galeristes, il adopta l’acrylique appliquée au pinceau-éponge sur bois préparé.
Ses thèmes reflètent son quotidien : amis et célébrités vus à la télévision, scènes agricoles, machines, fleurs, son chien Toto et vues urbaines d’après cartes postales. Son œuvre reste profondément ancrée dans la culture afro-américaine du Sud rural.