Purvis Young est né et a grandi dans le quartier défavorisé de Liberty City à Miami. Autodidacte, il quitte l’école tôt et fréquente les bibliothèques publiques. Au début des années 1960, il est condamné à trois ans de prison pour vol à main armée, période durant laquelle il commence à dessiner intensément et découvre l’histoire de l’art.
À sa sortie, il s’installe à Overtown et produit des milliers d’œuvres sur des matériaux de récupération — bois, cartons, portes abandonnées, magazines — transformant la précarité en signature esthétique. Ses thèmes récurrents incluent chevaux, anges, foules, silhouettes emprisonnées, bateaux et paysages urbains, traduisant violence sociale, enfermement et désir de liberté. Il ajoute parfois des phrases manuscrites, proches de la poésie, donnant une dimension narrative et engagée à son travail.
Dans les années 1970, il transforme un pan de rue d’Overtown en galerie à ciel ouvert. Son art attire collectionneurs et institutions, mais il vit longtemps dans la pauvreté, en marge du système artistique traditionnel.
YOUNG purvis
