Certaines œuvres d’art brut témoignent avec une intensité singulière des grands événements qui façonnent l’Histoire. Leurs auteurs y dénoncent les guerres, les destructions, les injustices sociales et économiques, les violences faites aux enfants, ainsi que la propagande et les régimes oppressifs. Cette dénonciation présente toutefois une particularité : l’Histoire y est étroitement nouée à la vie de l’auteur, au point que l’une et l’autre deviennent indissociables. L’isolement, l’enfermement ou l’exil conduisent parfois ces créateurs à bâtir des mondes parallèles, animés chez certains par le désir de sauver l’humanité.
Les créations réunies dans cette section déploient un réseau foisonnant de références — événements politiques, données scientifiques, titres de presse, citations, tracts ou photographies — qui nous entraînent dans des parcours labyrinthiques. Observer le temps avec attention, en démonter les fragments pour les recomposer autrement : telle est leur manière d’en déplacer le sens.
Il faut parfois être en décalage avec son époque pour en révéler les zones les plus obscures. Dans son essai Qu’est-ce que le contemporain ? Giorgio Agamben écrit : « Celui qui appartient véritablement à son temps, le vrai contemporain, est celui qui ne coïncide pas parfaitement avec lui ni n’adhère à ses prétentions, et se définit, en ce sens, comme inactuel ; mais précisément pour cette raison, précisément par cet écart et cet anachronisme, il est plus apte que les autres à percevoir et à saisir son temps. »