Art Brut versus Outsider Art

Le choix des appellations Art Brut ou Outsider Art révèle toute la difficulté de définir simplement un champ artistique complexe, aux expressions souvent paradoxales.

Pour abcd, le terme Outsider Art, proposé par l’historien de l’art britannique Roger Cardinal, apparaît particulièrement problématique. Il renvoie en effet à une vision du corps social fondée sur l’opposition entre « winners » et « losers ». Cette expression ne constitue pas une simple traduction maladroite d’Art Brut : elle désigne un champ bien plus vaste. Outsider Art regroupe indistinctement le folk art, les artistes naïfs, les visionnaires, les spirites, les œuvres de malades mentaux, de prisonniers, de personnes sans domicile, les créateurs singuliers, les artistes de la Neuve Invention, ou encore les autodidactes.

Le concept d’Outsider Art nous semble ainsi à la fois confus et réducteur, dans la mesure où il privilégie une approche essentiellement sociologique, occultant la dimension existentielle et ontologique de ces œuvres.

L’Art Brut se situe sur un autre plan. Il se pense à partir d’outils théoriques capables de mieux rendre compte de la richesse de cet art, traversé par une spiritualité puissante. En effet, la plupart de ces artistes ne s’adressent pas directement à nous, mais à une altérité, à une instance « supérieure », à une forme de Dieu matriciel, pourrait-on dire. Leurs œuvres déploient une infinité de signes et d’évocations sans jamais se fixer dans une signification univoque. La multiplicité des points de vue, l’éclatement des frontières du savoir normatif, témoignent d’une autre manière d’habiter et de penser le monde, d’écrire d’autres histoires. Les constructions complexes et énigmatiques de ces œuvres nous interpellent et suscitent souvent un sentiment de perplexité, cette « inquiétante étrangeté ».

D’une richesse extraordinaire, nourri par des constructions mentales hors normes, l’art brut explore les expressions des d’âmes tourmentées, il nous invite à abandonner nos repères habituels et ne saurait être réduit à un simple objet d’étude sociologique.