Imanuel Mapeu, de la tribue des Nyemba, vit depuis trente ans à Mbeyo un village de la région de Kavango à quelques kilomètres de Rundu, une petite ville sur la route du Botswana. Son village borde une base de l’armée de l’air. Il vit très pauvrement de quelque légumes qu’il échange contre d’autres denrées. Pour mieux subvenir aux besoins des siens, il a 6 enfants, il sculpte toutes sortes d’objets pour touristes qu’il aligne à la vente le long de la nationale. Mais Imanuel Mapeu imprime sa personnalité à ces travaux aux thèmes pourtant convenus qu’on trouve par centaines dans les boutiques. En marge de cette production alimentaire il prend plaisir à fabriquer des avions, des hélicoptères, des voitures et des camions dans un style qui lui est propre nourri par le passage quotidien de centaines de voyageurs sur cette route fréquentée et le trafique de la base militaire. Chaque objet, toujours en bois, est fabriqué de pièces démontables assemblées et tenues entre elles grâce à des chevilles. Peut-être pour les exposer en majesté, plus près du ciel, il a imaginé mettre de longues pattes à ses avions et en coiffer certains de bombes qui paradoxalement les rendent élégants comme des échassiers qui seraient couverts d’un chapeau haut de forme.
MAPEU imanuel
