Aleksander Lobanov devient sourd et muet après une méningite contractée dans son enfance. Sa famille le fait interner à 23 ans en raison de son comportement agressif. À partir de 1954, il commence à dessiner, cachant ses créations et les rangeant dans une petite valise qui ne le quitte jamais. Dans les années 1970, Lobanov se passionne pour la photographie et se met en scène dans de nombreux clichés. Grâce au chauffeur de l’hôpital psychiatrique d’Afonino, il peut se rendre dans la ville voisine de Iaroslav, où il se fait photographier, achetant casquettes et cravates pour ses mises en scène. Dans ses dessins et photographies, Lobanov invente un univers singulier, peuplé de fusils et de pistolets en carton, tout en réinterprétant les symboles de la propagande communiste.