D’abord ouvrier, Johann Gittenberger se voit contraint d’abandonner son métier à la suite d’une hémorragie cérébrale due à de graves problèmes d’alcoolisme. En 1970, il est hospitalisé puis intègre la Haus der Künstler de Gugging, dirigée alors par le professeur Leo Navratil. Là, il dessine pour lui-même, sans incitation extérieure. Son œuvre semble suivre deux voies : l’une met en scène des sortes de plans de villes, de routes, accompagnés de textes et de notes ; l’autre montre des portraits ou des corps souvent placés dans des cadres dessinés. En 1975, devenu trop fragile, Gittenberger est transféré dans une maison de retraite, où il mourra un an plus tard.
GITTENBERGER johann
