Pearl Blauvelt, appelée par ses voisins la « sorcière du village », est issue d’une famille comptant parmi ses ancêtres plusieurs membres fondateurs de la première Église réformée néerlandaise des États-Unis, implantée dans la vallée de l’Hudson au nord de New York, à la fin du XVIIe siècle.
Au début du XXe siècle, elle emménage avec son père dans une petite ville du nord-est de l’État de Pennsylvanie, où ils vivent dans des conditions modestes. Devenue invalide, elle est placée dans une résidence dans les années 1970, et ce jusqu’à sa mort. La maison où elle habitait reste inoccupée pendant près de cinquante ans, jusqu’à ce qu’elle soit achetée par de nouveaux propriétaires qui y découvrent près de huit cents dessins qu’elle avait réalisés entre 1940 et 1950. Peuplés d’oiseaux, de vaches et de chevaux, traversés de calèches et de personnages accomplissant un travail domestique, industriel ou agricole, ces dessins sont inspirés des images de catalogues de vente par correspondance. Maisons, meubles, voitures, vêtements et billets de banque traduisent l’essor de la production industrielle et de l’économie de marché aux États-Unis au début du XXe siècle. Les biens de consommation représentés au crayon à papier, accompagnés de leur description commerciale inscrite en lettres capitales, semblent transparents, comme passés aux rayons X, les perspectives sont inversées et les échelles asymétriques.
BLAUVELT pearl
