Depuis l’enfance, José Johann Seinen découpe inlassablement dans des livres des illustrations microscopiques qu’il classe par familles : dieux mésopotamiens, édifices antiques, armées, extra-terrestres, etc. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, ses parents sont emprisonnés pour collaboration et il est confié à ses grands-parents. Devenu employé de banque, il se marie, a une fille, divorce à la fin des années 1960 ; puis il ouvre une agence de voyage et épouse en secondes noces une Colombienne. Le couple s’installe à Bogotá après avoir expédié en Colombie tout le contenu de sa maison, parquet inclus, et ne reviendra jamais en Europe. Très érudit, José Johann Seinen possède une immense bibliothèque et passe son temps libre enfermé dans une petite pièce sans confort à parfaire son inventaire. Il porte en toute saison le même complet trois pièces de mauvaise facture et fume sans interruption des cigarillos bon marché. À sa mort, sa veuve découvre vingt-deux boîtes remplies d’enveloppes contenant des milliers de dessins et s’en débarrasse sur le trottoir. Un brocanteur qui passait par hasard sauve son œuvre.
SEINEN josé johann
