De la vie de Nikifor – un surnom énigmatique dont on ignore l’origine –, on ne connaît que des bribes. On ne sait rien de son père et sa mère, sourde et muette comme lui, aurait été domestique, ou mendiante, ou encore prostituée. Après la mort de celle-ci, Nikifor mène une vie d’errance dans sa ville natale, une station balnéaire, mais survit grâce à la vente de ses dessins et aux attentions des habitants qui l’apprécient. Il aurait commencé à dessiner vers l’âge de treize ans, utilisant toutes sortes de supports de récupération. Ses thèmes de prédilection sont les églises, les gares ou les rues. Dans les années 1930, ses œuvres commencent à circuler parmi les artistes polonais, puis dans toute l’Europe.
NIKIFOR (epifan DROWNIAK, dit)
