Adolescent, David Braillon est profondément marqué par la mort accidentelle de son père et de son frère. Issu d’une famille de cheminots, il est fasciné depuis l’enfance par les trains, mais il échoue à être engagé par la SNCF et arpente régulièrement les gares de marchandises, collectant également les brochures spécialisées. Un parcours chaotique le conduit en prison, où il consacre alors tout son temps à dessiner des trains de marchandises. Sur de grandes planches de papier millimétré et à l’aide d’une règle, il met en scène avec minutie wagons et locomotives organisés, quelquefois sur plusieurs mètres de long, en niveaux superposés.